🇨🇳 미중 기술전쟁 속 살아남는 법: 텐센트·바이두의 AI 생존 전략
AI 패권 경쟁이 격화되며, 미국의 첨단 칩 수출 제한은 중국 기술기업들에게 생존을 위한 시험대가 되었다. 그러나 텐센트(Tencent)와 바이두(Baidu)는 단순한 방어를 넘어, 독자적 혁신과 전략적 자원 확보를 통해 이 위기를 기회로 전환하고 있다.
중국 IT 거인들이 어떻게 미국의 제재를 우회하며 글로벌 AI 경쟁에서 자리를 지키고 있는지 살펴본다.
🔹 GPU 비축으로 승부하는 텐센트: “몇 세대는 간다”
텐센트의 사장 마틴 라우(Martin Lau)는 2025년 1분기 실적 발표에서 “미국의 수출 제한 전에 이미 상당히 강력한 칩 비축량을 확보했다”고 강조했다[1]. 특히 고급 GPU의 전략적 사재기는 회사의 AI 사업이 “몇 세대는 더 지속 가능할” 만큼 충분하다는 분석을 낳았다[3].
이러한 물량적 준비 외에도 텐센트는 미국식 ‘스케일링 법칙’에서 벗어나, 작고 효율적인 클러스터로도 좋은 훈련 성과를 거둘 수 있음을 확인했다. 덕분에 광범위한 GPU 자원에 대한 의존도를 줄이면서도 성능은 유지할 수 있었다[4].
🔹 풀스택 전략의 바이두: 칩 없이도 AI는 돈이 된다
반면 바이두는 단순한 칩 비축보다는 ‘풀스택(Full-stack)’ AI 전략에 집중하고 있다. AI 클라우드 인프라, ERNIE 챗봇, 그리고 애플리케이션까지 하나의 통합된 기술 체계를 통해, 첨단 칩 접근이 어려운 상황에서도 안정적인 성과를 내고 있다[1] [2].
이 전략은 수치로도 증명된다. 바이두의 AI 클라우드 부문은 2025년 1분기 기준 67억 위안(CNY)의 매출을 기록, 전년 대비 42% 증가했다[3]. 이는 바이두가 제한된 자원 속에서도 기술 전 계층을 통제하며 높은 효율을 달성하고 있음을 보여준다.
🔹 소프트웨어 최적화: 적은 칩으로 더 멀리
텐센트와 바이두 모두 공통적으로 소프트웨어 최적화를 통해 기존 하드웨어의 효율을 극대화하는 전략을 구사하고 있다.
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텐센트는 GPU 용량을 사실상 두 배로 활용할 수 있는 알고리즘과 경량화된 AI 모델을 개발하고 있으며[1],
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바이두는 자체 소프트웨어 스택 정비를 통해, 기존 칩에서도 강력한 성능을 끌어내고 있다[4].
이러한 변화는 단순한 하드웨어 경쟁에서 벗어나 지능 중심의 최적화 경쟁으로 AI 산업의 방향을 전환시키고 있다는 평가다.
🔹 자립으로 향하는 길: 국산 반도체 투자 본격화
장기적으로는 미국 기술에 대한 의존도를 줄이기 위해 중국은 국산 반도체 생태계 강화에 박차를 가하고 있다. 바이두의 션 더우(Shen Dou)는 “중국 소프트웨어 스택과 국산 칩의 결합이 국가 AI 혁신의 핵심 기반이 될 것”이라고 언급했다[1].
실제로 소재, 장비, 설계, 패키징 등 반도체 가치사슬 전반에서 “상당한 성공”이 이루어졌으며, 이는 단순한 대응이 아니라 기술 주권을 향한 전략적 움직임이다[2].
🧭 결론: 칩이 없으면 AI를 못 한다는 공식은 깨졌다
미국의 수출 제한은 분명히 중국 AI 기업들에게 커다란 제약이지만, 동시에 전략적 비축, 소프트웨어 혁신, 국산 대체라는 세 축을 중심으로 한 새로운 AI 생태계가 형성되고 있다.
텐센트는 ‘하드웨어 비축+효율성’이라는 현실 전략으로,
바이두는 ‘기술 스택 통합+자립화’라는 장기 전략으로,
각자의 방식으로 이 기술 패권 경쟁의 새로운 질서에 적응하고 있다.
즉, 첨단 칩의 부족이 끝이 아니라,
“스마트한 생존 방식”이 이제 AI 경쟁의 본질이 되고 있다.
📚 참고자료
[1] https://www.neowin.net/news/this-is-how-chinese-tech-companies-are-bypassing-us-chip-restrictions/
[2] https://opentools.ai/news/tencent-and-baidu-navigate-us-chip-curbs-with-smart-strategies
[3] https://www.tomshardware.com/pc-components/gpus/chinas-tencent-boasts-strong-stockpile-of-gpus-looking-at-alternative-ai-accelerators
[4] https://finance.yahoo.com/news/baidu-inc-bidu-q1-2025-070324905.html
[5] https://www.yicaiglobal.com/news/baidu-drops-despite-posting-strong-first-quarter-earnings-driven-by-ai-robotaxi-businesses
[6] https://techcrunch.com/2025/04/16/amd-takes-800m-charge-on-us-license-requirement-for-ai-chips
[7] https://cepa.org/article/us-china-tech-controls-face-problematic-diagnosis
[8] https://techxplore.com/news/2025-01-tightens-advanced-chips-curb-china.html
[9] https://www.nasdaq.com/articles/chinas-ai-self-reliance-how-domestic-chips-and-software-aim-beat-us-curbs
[10] https://www.theregister.com/2025/05/15/tencent_q1_25/
