미국 우정공사(USPS) 구조 조정과 전국적 시위의 전개
✉️ 1. USPS 구조조정의 배경과 계획
📌 1-1. 심각한 재정위기와 구조조정 필요성
USPS는 지난 5년간 지속된 적자로 전례 없는 재정위기에 직면해 있다. 최근 회계연도에만 90억 달러의 순손실을 기록하며 위기감이 고조되었고, 이는 디지털 시대로의 전환에 따른 우편물 감소와 밀접한 관련이 있다.
2006년 2130억 통에 달하던 우편물은 2025년 기준 1700억 통 이하로 급감할 것으로 예측된다.
이러한 상황 속에서 USPS는 “스스로 수족을 잘라내야 하는 아픔”을 감수하며 대대적인 구조조정과 개혁 계획을 수립했다.
📌 1-2. 구조조정 주요 계획
- 자산 매각 확대: 이미 1억 4천만 달러 규모의 자산을 매각하였으며, 250여 개 우편처리 시설과 3,700여 개 우체국을 추가 폐쇄할 계획
- 인력 감축: 약 12만 명의 직원 감축을 통해 운영비 절감을 추진
- 서비스 축소: 토요일 우편배달 중단, 익일 우편 폐지 및 2일 이상 소요 체계로 전환
- 조직구조 개편 모델 검토:
- 정부기관 유지
- 민영화기업으로 전환
- 영리추구 정부기업으로 개편 (USPS의 권고안)
USPS는 이 중에서 영리추구 정부기업 모델을 가장 현실적인 대안으로 보고 있다.
2. 전국적 시위의 전개와 특성
📌 2-1. 주요 시위 사례
- 2020.08.25: 로스앤젤레스에서 USPS 노동조합과 지지자들이 우체국 앞 시위
- 2021: 워싱턴DC 시위와 각 주 법무장관들의 USPS 상대 소송 예고
- 2023.10: NALC 주도 전국 시위, 배달범죄 대응 및 인력보호 요구
- 2025.03.20: APWU 주도 전국 행동의 날 시위, 정부의 인수 시도 강력 반대
📌 2-2. 시위 주도 세력 및 요구사항
- 미국 우정 노동자 연합(APWU): “US Mail Not For Sale” 캠페인 주도
- 전국 우편배달원 협회(NALC): 대도시 중심 인력감축 반대 시위
주요 요구사항은 다음과 같다:
- USPS의 공공 서비스 성격 유지
- 보편적 서비스 의무(USO) 보존
- 대규모 인력감축 철회
- 독립성과 규제감독 유지
⚖️ 3. 구조조정을 둘러싼 핵심 쟁점
📌 3-1. 민영화 vs 공공 서비스
민영화 반대론자들은 USPS가 공공성과 민주주의의 근간이라고 주장한다. 이들은 민영화가 요금 인상, 서비스 저하, 지역 간 격차 심화로 이어질 것이라고 우려한다.
반면, 민영화 지지자들은 지속적인 적자와 비효율을 이유로 사업 구조 개혁의 불가피성을 주장한다.
📌 3-2. 디지털 시대의 우체국 역할
전통 우편물 감소는 USPS의 지속 가능성을 위협하고 있다. APWU는 금융 서비스 확대, 인터넷 친화적 모델 전환, 연금 기금 개선 등을 대안으로 제시했다.
📌 3-3. 사회적·경제적 파급효과
50만 명에 달하는 USPS 직원과 농촌지역 주민들이 직접적 영향을 받는다. 특히 외진 지역은 대체 서비스가 없어, 구조조정이 심각한 사회적 단절로 이어질 수 있다는 비판도 제기된다.
✅ 결론: 공공성과 효율성 사이, 균형의 과제
USPS 구조조정은 단순한 조직개편이 아니라, 디지털 시대에서의 공공 서비스 재정의, 노동 가치 재평가, 그리고 시장과 국가의 역할 조정이라는 총체적 의제를 포함하고 있다.
향후 USPS의 개혁은 다음 세 가지 축을 중심으로 이뤄져야 한다:
- 재정 안정성 확보
- 공공서비스 유지 및 확대
- 미래 수익원 발굴 및 비즈니스 모델 혁신
노조와 시민단체의 저항은 이러한 개혁이 일방적인 효율성 논리로만 흐르지 않도록 견제하는 힘이 되고 있다.
“우체국이 서비스를 줄이면, 절실히 필요한 더 많은 비즈니스를 얻을 수 없다”는 메인주 상원의원 수전 콜린스의 말처럼, USPS의 미래는 단순한 민영화나 감축이 아닌, 공익성과 지속가능성의 균형을 찾는 방향이어야 한다.
